후두신경통 증상,원인, 치료방법 : 뒷머리와 목 부위에 칼로 찌르는 듯한 통증이...

뒷목이 뻣뻣하고 땡기면서 머리까지 아플 때, 단순한 근육통이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 이러한 증상은 후두신경통을 의심해 볼 수 있는 신호입니다. 후두신경통은 뒷머리와 목 부위에 칼로 찌르는 듯한 극심한 통증을 말하며, 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 특히, 현대인들의 잘못된 자세와 스트레스는 후두신경통을 악화시키는 주요 원인으로 꼽힙니다. 

후두신경통 원인

3. 감각 이상

후두신경통 환자들은 종종 해당 부위에 감각이 없어지는 경험을 하며, 먹먹한 느낌이 들곤 합니다. 감각 이상은 대후두신경이 압박받거나 손상될 때 발생합니다. 

크게 두 가지 원인으로 나누어 볼 수 있습니다. 첫 번째는 경추의 만성 염증이나 관절염으로 인한 압박이며, 두 번째는 외상으로 인한 신경 손상입니다. 신경이 자극을 받지 못하거나 잘 전달되지 못하게 되어 해당 부위의 감각이 떨어지게 됩니다.

감각 이상이 지속되는 경우, 통증이 함께 나타날 수 있으며, 이는 환자가 일상생활에 큰 불편을 초래하게 됩니다. 

4. 간헐적인 통증

후두신경통의 또 다른 두드러진 증상은 간헐적인 통증입니다. 통증은 대개 갑작스럽게 발생하며, 하루에 몇 차례씩 나타나는 경우가 많습니다. 

환자들은 이 통증이 수초에서 수분간 지속되는 경우가 많다고 보고합니다. 

간헐적인 통증은 신경 자극에 의해 발생하며, 통증의 위치는 대개 머리의 뒤쪽(후두부)이나 목의 뒤쪽(경추부)에서 시작되어 주변으로 퍼질 수 있습니다.

 통증은 찌르는 듯한 느낌이 특징적으로 나타나며, 심한 경우 통증이 눈 주위로 번져 시각적 증상까지 동반할 수 있습니다.

5. 시력 관련 증상

후두신경통이 발생할 경우, 시력 저하나 눈의 통증이 동반될 수 있습니다. 주로 대후두신경이 자극받거나 염증이 생기면서 발생하며, 통증은 한 쪽 뒤통수에서 시작되어 얼굴이나 눈으로 확산됩니다. 

특히 강한 통증이 느껴질 경우, 환자들은 눈이 침침해지거나 시야가 왜곡되는 증상을 경험할 수 있습니다. 

6. 어지럼증과 메스꺼림

후두신경통 환자들은 종종 어지럼증과 메스꺼림을 경험할 수 있습니다. 증상들은 경추의 자율신경계와 밀접하게 연결되어 있으며, 자율신경계가 제대로 작동하지 않으면 혈액순환과 균형 유지에 문제가 생길 수 있습니다. 

기립할 때 갑작스럽게 어지럼증을 느끼거나, 너무 빨리 움직일 때 상태가 악화되기도 합니다.

어지럼증은 단순히 피로감이나 스트레스에서 비롯된다는 오해가 있지만, 자율신경계의 기능 장애로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 또한 메스꺼움은 어지럼증과 함께 나타나며, 위장관의 신경이 자극받아 불편함을 줄 수 있습니다.

7. 얼굴 전체 통증

후두신경통의 가장 두드러진 증상 중 하나는 심한 얼굴 전체 통증입니다. 통증은 대개 뒷머리에서 시작하여 얼굴의 모든 부위에 퍼지게 되는 경우가 많습니다. 얼굴이 아프고 힘들어지며, 마치 얼굴이 압박을 받는 것 같은 느낌을 받게 됩니다. 

얼굴 통증은 특히 대후두신경과 소후두신경의 자극에 따른 것으로, 통증이 발생하는 부위를 누르면 더욱 심한 고통을 느끼게 됩니다. 

통증의 강도가 높아질수록 두통 뿐만 아니라, 어지럼증, 이명, 코막힘 등의 동반 증상을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상들은 후두신경이 압박되거나 염증으로 인해 신경의 감작이 발생할 때 나타나는 것입니다.

8. 뒷머리 당김 증상

후두신경통의 또 다른 중요한 증상은 뒷머리에서 느껴지는 당김 증상입니다. 대부분 뒷머리의 긴장된 근육이나 후두신경이 압박을 받을 때 느껴지게 됩니다. 

뒷머리가 마치 당겨지는 느낌이나, 무언가가 눌리는 듯한 압박감을 경험하게 되며, 주로 장시간의 잘못된 자세나 근육의 과도한 긴장으로 인해 발생합니다.

통증이 심화되면 눈 주위로까지 영향을 미치는 경우가 많습니다. 이러한 뒷머리 당기는 느낌은 신경을 압박함으로써 발생하며, 경우에 따라 신경의 염증이 동반되기도 합니다.

9. 목과 어깨 통증

후두신경통은 주로 머리 뒷부분과 목의 뒤쪽에서 발생하는 통증으로, 특히 대후두신경의 자극으로 인해 뒷머리와 어깨에 통증이 유발됩니다. 흔히 무시되곤 하지만, 후두신경통은 단순한 두통이 아니라 보다 복잡하고 불편한 증상을 동반합니다. 

주로 뒷목이 뻣뻣해지고, 어깨 부위까지 통증이 번져가는 것을 느끼며, 통증은 일반적으로 저리거나 찌르는 느낌으로 나타납니다. 특히 통증이 심해지면 팔이나 어깨까지 찌릿한 느낌이 전해지는 현상도 종종 관찰됩니다.

통증을 느끼는 부위를 누를 경우에는 더욱 강한 통증을 경험하게 됩니다. 이는 신경이 자극받아 아픔이 심해지는 현상으로 큰 고통을 줄 수 있습니다.

10. 전기가 통하는 듯한 느낌

후두신경통에서 또 다른 중요한 증상은 신경의 분포 영역을 따라 전기가 퍼지는 듯한 찌릿한 느낌입니다. 

뒷머리, 특히 귀 뒤쪽에서 이러한 통증을 경험하며, 전기가 통하는 듯한 느낌은 대개 수초에서 수분 정도 지속됩니다. 

순간적으로 발생하기 때문에 갑작스럽고 예기치 않은 통증에 놀랄 수 있습니다. 

특히 고통스럽고 잦은 증상으로 나타나며, 통증이 심해지면 시각적 증상(눈의 침침함)이나 이명, 어지럼증과 같은 동반 증상이 발생할 수 있습니다. 

특히 찌릿한 느낌이 광범위하게 퍼지거나 반복적으로 나타난다면, 이는 후두신경이 정상적인 기능을 하지 못하고 있음을 나타내는 신호일 수 있습니다. 

후두신경통 치료

후두신경통은 뒷머리와 목 부위에서 어렵게 느껴지는 통증으로, 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있는 질환입니다. 후두신경통의 치료는 원인과 증상에 따라 다양하게 구성되며, 각각의 방법은 통증 완화와 재발 방지를 목표로 합니다. 아래는 후두신경통의 주요 치료법을 구분하여 설명하겠습니다.

1. 약물 치료

약물 치료는 후두신경통 치료의 가장 기본적인 방법입니다. 일반적으로 사용되는 약물은 다음과 같습니다.

• 소염진통제: 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)인 이부프로펜이나 아세트아미노펜이 주로 사용됩니다. 통증을 줄이고 염증을 완화하는 데 효과적입니다. 보통 이러한 약물을 복용함으로써 통증이 일시적으로 완화될 수 있지만, 재발하는 경우가 많아 예방적인 관리가 필요합니다.

• 항경련제: 후두신경통의 통증 조절이 어려운 경우, 항경련제를 처방받기도 합니다. 신경의 과도한 반응을 억제하여 통증 완화에 도움을 줍니다. 그러나 항경련제는 내성이 생기기 쉬우므로 장기간 사용 시 주의가 필요합니다.

• 주사 요법: 증상이 심한 경우, 통증이 있는 부위에 스테로이드 주사를 포함한 주사 치료를 시행할 수 있습니다. 주사는 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 효과적이며, 상태에 따라 여러 차례 시행될 수 있습니다.

2. 물리 치료

물리 치료는 후두신경통 관리의 중요한 부분입니다. 후두신경통에 따른 통증 유발 요인을 완화하고 근육 긴장을 줄이기 위해 다양한 방법이 사용됩니다.

3. 전문적인 치료 

후두신경통의 증상이 심각하거나 약물 치료에 반응하지 않을 경우, 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다.

• 신경 차단술: 후두신경차단술은 극심한 통증을 완화하는 방법으로 후두신경을 직접 차단하여 통증의 전도를 차단합니다. 특히 여러 차례 반복되는 후두신경통으로 고통받는 환자에게 효과적일 수 있습니다.

• 수술적 치료: 드물게, 후두신경 통증의 원인이 신경 압박과 관련이 있을 경우, 신경 감압 수술이 고려될 수 있습니다. 약물이나 비수술적 방법으로 증상이 개선되지 않는 경우에 시행됩니다. 수술은 신중하게 결정되어야 하며, 일반적으로 다른 치료 방법을 시도한 후에 선택됩니다.

4. 생활습관 개선

후두신경통은 생활습관과 밀접한 연관이 있으므로, 적절한 습관을 가지는 것이 예방 및 치료에 도움이 됩니다.

• 바른 자세 유지: 일자목이나 거북목 증상은 후두신경통의 원인 중 하나입니다. 따라서 컴퓨터 작업 시 바른 자세를 유지하고, 정기적으로 스트레칭을 하는 것이 중요합니다.

• 스트레스 관리: 스트레스는 근육 긴장을 유발하고 후두신경통을 악화시킬 수 있습니다. 요가, 명상, 심신 이완 기법 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 필요합니다.

• 정기적인 운동: 규칙적인 운동은 전반적인 건강을 증진시키고 근육 이완 및 신경 안정에 기여합니다. 유산소 운동과 함께 목과 어깨 근육 강화 운동도 병행하면 좋습니다.